Imanes y Campo Magnético
Los materiales magnéticos se utilizan para hacer imanes que producen campos magnéticos a su alrededor. Un campo magnético se debe a material magnético o a cargas en movimiento. Si colocas un imán en un campo magnético (cerca de un imán, por ejemplo), será atraído o repelido. Las cargas en movimiento también pueden ser atraídas o repelidas por imanes.
Un imán tiene dos polos: norte (N) y sur (S), y por lo tanto se llama dipolo. Si se sostienen dos imanes cerca uno del otro, girarán para que los polos norte y sur se atraigan entre sí. Los imanes también se atraen y se repelen entre sí: los polos iguales, norte y norte o sur y sur, se repelen entre sí, y los polos diferentes, sur y norte, se atraen entre sí. Aquí notamos similitudes con las cargas eléctricas.
Un campo magnético se caracteriza por su dirección y magnitud y, por lo tanto, es una cantidad vectorial. Un campo magnético se representa mediante líneas de campo magnético que emergen del polo norte del imán y convergen hacia su polo sur (ver figura a continuación). En cada punto del espacio donde hay un campo magnético presente, el propio campo magnético (una cantidad vectorial) es tangente a las líneas de campo.
Brújula Magnética
Una brújula magnética es un pequeño imán, marcado en ambos extremos como norte (N) y sur (S), montado en una pequeña varilla sin fricción para que gire fácilmente. Se utiliza para detectar campos magnéticos en general. Las primeras aplicaciones prácticas de las brújulas magnéticas eran para indicar direcciones utilizando los campos magnéticos de la Tierra.
El Tesla
En unidades del SI, la unidad del campo magnético es el Tesla, que es equivalente a (Newton × segundo) / (Coulomb × metro).